□  高 杨

“小年”即“祭灶”，家家户户扫房忙，擦窗除尘迎大年，贴上年画拜灶神，祈求来年好运程，大包小包购年货，人人脸上笑开颜。

小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，是盛大春节的序幕开端，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。期盼过年的心情也从这天开始强烈起来，有人已匆匆踏上回乡的旅途，有人选择了就地过年。无论在哪里，年味不打烊！祭灶、扫尘、剪窗花、写春联、理发沐浴……

祭灶是小年这天重要的活动。有一首童谣这样唱道：“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖汤板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”说的正是祭灶神，灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

从腊月二十三开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”为的是除旧迎新，家家户户都要打扫环境卫生，让家里窗明几净，到处洋溢着欢欢喜喜迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥，也寓意着来年吉祥如意。

家里要焕然一新的同时，民间还有“有钱没钱，剃头过年”的说法，每个家庭成员都要洗浴、理发，褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。

俗话说“二十三，糖瓜粘。”过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，只汇报好事，求得来年的风调雨顺，生活如意。

“冬藏”转“春生”。过小年，有的地方吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，也有的地方吃年糕，年糕又称“年年糕”谐音“年年高”，人们期盼生活和工作一年比一年高、一年比一年顺。