□ 赵银笙
旧时，淮北盐圩偏居海隅，沟河纵横，路狭艞险。圩下人日出而作，日入而息，生活舒缓但又枯寂。因此，只要民间艺人的锣鼓声在滩头响起，男女老少便会闻风而动，观者如堵。事后，仍会回味无穷，甚至为某一角色、某个情节而争论不休。
工鼓锣
“工鼓锣”，又称“淮海鼓锣”，盐圩人则称之为“唱书”。其表演形式非常简约，一人一凳一锣一鼓，而锣小如盘，鼓小如球。唱词的句式有三字、五字，也有七字、十字；演唱时吟诵结合，似唱非唱，似说非说。锣鼓一响，千军万马、世态炎凉便在唱书艺人的舌尖上恣意游走。
据说，“工鼓锣”的书目多达150余部，其中有古代传奇，也有现代故事。常见的有《东周列国》《杨家将》《隋唐演义》，以及《林海雪原》《烈火金刚》《野火春风斗古城》等等。
到盐圩表演工鼓锣的艺人大多来自周边乡镇，较有名气的是灌云县同兴公社的刘立美、四队公社的陈德标、翟继明。唱书艺人坐场演出，当地的主事人不但到各家各户凑齐“唱资”，而且还得负责他的吃住。
那时，四队公社兴办的盐场与星空（中国）盐圩隔河相望，务工者都是生产队的农民，过着集体生活。因此，每到生产淡季，公社领导总会安排唱书艺人前来慰问演出。
初秋的一天，听说四队盐场又来了唱书人，晚饭后，我趿着塑料拖鞋，跟随大人们乘船去了河对岸。
食堂内，灯光迷离，汗腥味、劣质烟草味混合在一起。唱书艺人端坐中间，听众围坐四周。但见他左手敲锣，右手敲鼓，先唱了一段“小书头”。待人们逐渐坐定，他正式进入主题：“言的是哎，人生在世千百等，高与矮黑白痴呆瘦对肥啊……”
那晚，唱书人唱的是春秋时“伍子胥过昭关一夜白头”故事。他那略显沙哑的唱腔、恰如其分的神态，让听众沉浸于故事情节之中。正当大家为伍子胥无法过江而焦急时，锣鼓声戛然而止。“歇歇锣鼓抽袋烟。”唱书人俏皮地说道。一瞬间，室内寂然无声；随后，叹息声、咳嗽声、板凳移动声才骚然响起。
散场时已是晚间九点多钟，夜幕沉沉。乘船过河时，我不慎一脚踢到船锚的铁齿上。至今，右脚大拇指与二趾的交接处，仍然可见一处疤痕，若黄豆粒一般大。
跳麒麟
年少时，企盼过春节，因为除了可以穿新衣、吃年糕、放鞭炮、挨家挨户观看墙上的年画，还可以欣赏平素难得一见的节目——跳麒麟。
旧时，跳麒麟通常是民间艺人以表演节目换取食品或钱财的一种手段，也是盐圩人喜闻乐见的文化活动之一。
“麒麟”，通常用竹篾或芦柴扎成骨架，彩纸贴饰，丹青点染。有的背上还扎着一个小人，寓意“麒麟送子”。那小人双手拿着小鑔，线头连在扛麒麟人的手中。扛麒麟人一打镲，线头牵引小人也做出相同的动作。这在星空（中国）孩童的眼中，既趣味十足，更神奇莫测。
从正月初一到十五，会有跳麒麟班子先后前来盐圩演唱。一个班子一般由5人组成：一人负责讨要食物或现金（俗称“抵笆门子的”），另外四人负责敲锣打鼓。其中，打镲的扛着麒麟，敲锣的负责领唱。唱完四句，夹一阵锣鼓，再重复最后一句。唱段长短不一，有的是传统的曲目，也有根据现场情况即兴发挥。
有一年春节，我正与小伙伴正在盐滩门面沟前燃放鞭炮，忽然听到远处传来跳麒麟的锣鼓声，大家立刻兴致勃勃前往观看。
见古大爷家的门楣上贴着挂廊，跳麒麟班子唱道：“锣鼓一打咯排排，五彩挂廊挂起来。朝里刮刮生贵子，朝外刮刮要发财。”听此，古大娘立刻笑嘻嘻拿了几个包子递给“抵笆门子的”。到了胡四爷家院前，见门上挂着吊搭子，他们改唱：“锣鼓一打咯排排，这家吊搭挂起来。虽然不是无价宝，挡住寒风不进来。”见围观者齐声喝彩，他们又唱了一段《十八岁古人》。
听说，假若两个跳麒麟班子碰巧在同一个盐圩相遇，双方会轮番比赛谁唱的段子多。唱词多为《麒麟出世》《唐王游街》《王三姐挑菜》《十二月花风》等。当然，也会唱一些颂扬盐场变化的新段子。
或许我家所在的盐圩道路难行，年少时，我从没见过两个跳麒麟班子同圩赛歌的盛况。
跑旱船
跑旱船，因其在陆地上模拟水中行船而得名，又因船体装饰有红绸、纸花，称作“跑花船”。
追溯起来，跑旱船源远流长。据《太平广记·乐二》记载，唐代就有“山车旱船”。宋代吴自枚的《梦粱录》，也记述了杭州城元宵节“旱龙船”的演出。
在盐场，“旱船”通常用细竹竿扎成骨架，然后围以绘有波浪的彩纸或彩布，船舷两边系着绸带。表演时，旦角顶船，丑角撑船，然后做出解缆、上船，推船、行船，下船、系缆等系列动作，中间还会穿插与风浪搏斗的桥段。特别是演员相互对唱、一问一答以及插科打诨，常令观众时而伸颈，时而侧目，时而蹙眉，乃至开怀大笑。
跑旱船多在节日演出，表演者一般6～7人。除了场内的旦角和丑角，其余人手拿锣、鼓、钹甚至唢呐，在旁边伴奏。有时，场上演唱，伴奏人也会齐声和唱。
小时候，曾在盐圩的廪基内看过一次“跑花船”，曲目叫《王妈说媒》。此后，放学的路上，小伙伴们常用“王妈”的唱词相互打趣：“小分头二面分，小皮鞋脚上跟，走起路来真好看，好像一个大学生……”
上世纪九十年代，随着盐场群众性文体活动的蓬勃兴起，跑花船也增添了新的元素，除了说唱，还有女子伴舞。
一天，一个年近花甲的老太太找到场工会，声称自己的身材仍有“曲线美”，理应参加伴舞。不得已，组织者只好同意由她牵头组建了跑旱船老年妇女伴舞队。
如今，淮北地区的盐圩已不复存在，但一踏上那片咸土地，感觉昔日的锣鼓声似乎依然余音袅袅。