□  卢同根

　　服从港城大开发的需要，淮北盐乡的盐河大多已被填平，越来越少了。想当年，不起眼的盐河在盐乡起着不可替代的作用，她既是运输原盐的黄金水道，也是泄洪排淡的重要渠道。她抚育过盐乡，给盐乡带来过生机和繁荣，是盐乡的母亲河。

　　盐河在盐乡的经济发展中是不可或缺的。她连接各个圩子，每个圩子大都建有简易码头，或是用石料加泥土堆砌而成，或是用几根木桩加几块木板搭建而成，方便盐工推盐倒进船仓。没建简易码头的，则用一块长十余米、宽三十公分的木板，称着“大跳”，搭在船上，供上船盐时使用。推盐上船绝对是胆量活和技术活。光有胆量没有技术会一头栽到河里，不仅淌化了盐斤，而且人身也有危险。光有技术没有胆量，往往盐车还没到跳跟就东扭西歪，吓破了胆不说，也会栽跟头的。盐乡人大都安排年轻有为的后生负责上船盐。盐工们所产的原盐通过船只运输到猴嘴盐坨，再从盐坨上火车运到全国各地。当时有十六个省市的盐产品是由江苏盐乡供应的。

　　生活中盐河的作用也是蛮大的。利用这条河，各场通过木船将物资送到各个圩子，以维持生活需要。特别是吃水，当时圩里没通自来水，只能到十几里外的镇上用船装“洋井”里的、有点碱歪歪的水送到各个圩子，再由各户用水桶挑到水缸中，以备日后生活之用。

　　河里的鱼虾是盐乡人重要的生活来源。盐乡人家生活贫瘠，人们随时到河里挑小罾、下小簖、钓沙光、打旋网，捕捉到丁鱼、鲈鱼、沙光鱼、白虾，以补充餐桌上的不足。特别是打旋网这种捕鱼方法，打起来方便，捕起鱼来快当。打网的方法有两把网和三把网之分，是力量和技巧的结合。力气小了撒不远，形成脚面网，网也打不开。力气大，能将网撒得老远，撒得老圆，就能多捕鱼。打网需要有耐心，“十网九网空，一网补上功”讲的就是这个道理。

　　盐河是孩子们玩耍的重要场所。春天到了，清风徐来，水波不兴，这个时候，盐河便是放纸船、打水漂的理想之地。夏天来了，孩子们会在河里扎猛子、打水仗、掏沙光鱼，玩得十分开心。秋天，万物繁茂，盐河两岸长满了各种耐碱植物，孩子们就会一边玩耍，一边采摘海英菜，弥补饥荒。冬天，河上结了厚厚一层冰，则是孩子们滑冰打“独溜”的好去处。

　　盐河有着深厚的历史底蕴。她是人工开凿的结果。淮北盐乡境内沟河港汊纵横交错，一个庞大的“水”字写满盐乡大地。一条条运盐河，栉风沐雨数百年，她没有过多的神话传说，却有着真实传奇和故事，记载着一代代盐民煮海为盐的历史。运盐河，河河相通，命运相连，与附近的烧香河、埒子河甚至京杭大运河都相通，可谓一河连万里。

　　盐河是盐乡文化深厚的象征。一方水土养育一方人，一条条盐河造就一个个企业。盐河在送出一座座盐山的同时，又流进了丰富的淮盐文化。这一条条盐文化的河流在盐乡大地川流不息，奔腾出朵朵绚丽多彩的浪花。盐河一路奔跑，滋润了岸边盐民。遥望那当年的盐圩子，因盐而兴已成为历史。历史人文，醇后万年。公济公司老屋，老徐圩炮楼，猴嘴盐坨旧址，光影流年，给这古老而又年轻的盐河添光增彩，成为特有的地貌标志，永远定格在人们的记忆之中。

　　岁月不居，时节如流。站在盐河岸边四处眺望，当年尘世喧嚣如过眼烟云。历史翻开一页又一页。如今，剩下为数不多的盐河显得异常宁静，小憩于夕照之中，成为一幅画，一支歌，一首诗。